Una "Mona" que ayuda a De la Sota

La trastienda de la política (y de los políticos)

Lunes 05 de marzo de 2012

No es ningún secreto que, desde hace años, existe una estrecha relación entre el gobernador cordobés, José Manuel De la Sota, y el cantante de cuartetos Carlos "La Mona" Jiménez. Antes de las elecciones de octubre, de hecho, "La Mona" llegó a trenzarse con el senador Luis Juez, que acusaba al cuartetero de "rentar" su afinidad con el dirigente peronista. El domingo pasado, "La Mona" cantó ante 40.000 personas en la localidad de Río Cuarto, que el 15 de abril elegirá intendente. "¡Todos los votamos a Miguel Minardi!", gritó en medio del recital, en alusión al candidato que De la Sota eligió para enfrentar al intendente radical, Juan Jure. Voten "al pollo del gobernador", insistió luego el cantante, mientras seguía el baile. De la Sota debió pedir disculpas públicas por el "desliz de Carlitos", como llama a su amigo. Sucede que el recital era pagado con fondos de la provincia. El intendente Jure, que estaba en la primera fila, no se quedó hasta el final.

La Nación

Empresa Patagón

Wenceslao Casares: "Internet va a ser tan imprescindible como es hoy la electricidad"

El emprendedor argentino, ahora radicado en Silicon Valley, habla sin rodeos sobre los vínculos posibles entre América latina y el centro tecnológico de California, su nueva empresa y porqué Patagon es algo pasado; un personaje conocido en una entrevista distinta

Por Pablo Martín Fernández  | LA NACION

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PALO ALTO, Estados Unidos.- Si vale la metáfora analógica Wenceslao Casares habla sin cassette. Sin dudas su nombre es el que primero aparece al pensar en emprendedores argentinos exitosos en la primera ola de Internet, hace más de diez años, pero eso no hace que sus respuestas sean de manual. La experiencia que le da la creación de varias empresas y el hecho de haberse mudado a Silicon Valley hacen interesante escucharlo en una entrevista relajada, sin agenda previa, en su oficina en el corazón del mundo online.

La entrevista con LA NACION se dio hace unos meses en la sede de Lemon , su nuevo emprendimiento. Un accidente menor en una de las rutas de California genera un embotellamiento que hace peligrar la entrevista. Con pocas esperanzas, le escribo un mail a Casares gracias al WiFi gratuito del Starbucks adjunto a su oficina esperando que el emprendedor no sólo no se haya ido, sino que todavía pueda y quiera reunirse.
A los dos minutos aparece en el lugar y, de buen animo, da el visto bueno para comenzar la entrevista. Antes, toma una fruta que irá comiendo a lo largo de la charla en una pequeña sala de conferencias sobre University Avenue, la arteria que lleva a la Universidad de Stanford. Casares no perdió el acento argentino y, menos aún, la frescura de los modismos de las pampas, incluso algunos que no reproducimos en la nota. Así, y con el contenido de sus respuestas, intenta bajarse del pedestal de la figura mítica que construyen para él centenares de emprendedores. 100% estilo Palo Alto.
En mayo viniste con un grupo de emprendedores e inversores, Geeks on a Plane , a Argentina y otros países de la región, ¿cuál fue el resultado de ese trabajo?
Hace cinco años que estoy viviendo acá en Silicon Valley, durante cuatro años intenté que mis amigos de acá que son inversores, ejecutivos de compañías establecidas como EBay, Google, Yahoo! y similares vayan a América latina para ver qué pasa. Cuando vos decís acá que sos de América latina es exótico es como decir que sos de África y lo mismo pasa en la Argentina: cuando allá decís que vas a Nueva York o Miami mucha gente sabe de qué hablas, pero cuando decís California no queda tan claro qué es California, es una imagen pero no mucho más que eso. Hay un cordón umbilical que se corta en un punto y los primeros cuatro años no logre nada con mi cruzada, fue como decir vamos a Uzbekistán, pero en el último año previo al viaje me empezaron a llegar pedidos de personas que se interesaban en lo que pasaba en América latina, sobre todo en Brasil.
Me llegaban pedidos para armar reuniones en Brasil, yo tengo un pequeño banco allí y les organizaba reuniones ahí. En el banco me empezaron a cargar, medio chiste, medio en serio, y le decían la "embajada", ahí lo llame a Dave Mc Clure de Geeks on a Plane para hacer este viaje. Le encantó la idea y lo organizamos.
El viaje fue muy interesante, los gringos que se fueron a ese viaje volvieron muy impresionados porque vieron que había muchas más oportunidades y empresas que las que creían. Se dan cuenta de que no es el lejano oeste. Y vuelven acá y lo cuentan y Silicon Valley es una cultura que gira alrededor de qué es lo ultimo y se generó bastante ruido, no digo que sea solo por eso, pero creo que ayudó un poquito. Creó buenos contactos, ves que vienen más personas desde América latina. Pero ojo yo no creo que esto tiene un resultado muy medible en el corto plazo, si en cinco años se ve que hay un puente mejor entre Silicon Valley y América latina quizás algo tiene que ver con esto, pero es difícil de medir.
¿Este puente une a las empresas de Argentina con inversores (VC, venture capital, en la jerga)?
No, los venture capital no están interesados en América latina, pero para serte sincero no están interesados en invertir en el estado de Nevada que queda a unas horas. Hay excepciones que son China, India e Israel, pero son casos muy puntuales. No creo que Brasil sea uno de esos lugares en que toda empresa de Silicon Valley abra oficinas. Creo que los inversores tienen un interés muy platónico, que es mejor que nada, pero que del otro lado genera mucha expectativa falsa. "Uh, no sé, vino Sequoia...". Y, no, Sequoia, uno de los VC más conocidos, no va a hacer nada. Nadie se arriesga a liderar una ronda en América latina, porque no les sirve jugarse la cabeza por algo que les queda lejos, donde se tienen que tomar un vuelo incomodo para tener una reunión de directorio.
Es su trabajo y en general prefieren tener un local que lidera y con la plata que hay en el mundo si hay un local que lidera lo resuelven ahí, no tiene sentido llamar a Silicon Valley. Por eso me parece mucho más interesante tener algo propio en nuestros países: vamos por ese camino y me parece que estamos mucho mejor, pasan cosas interesantes en Argentina, Brasil y Chile y está bueno porque eso no depende de modas. No sólo de inversores, sino también de emprendedores como la empresa de Santi Siri y compañía o Zauber que es gente con mucho empuje que no tiene dudas en decir "desde acá nos comemos el mundo". Ese tipo de compañías, que no están explotando el mercado global, son muy interesantes para los VC. Quizás no se interesan en hacer la inversión inicial, pero sí alguna posterior. Antes ni los iban a mirar, ahora sí.
¿Qué pasó con Bling Nation , sistema de pago vía celular, tu emprendimiento anterior a Lemon?
Lo que pasó con eso es que no lo pude hacer funcionar, fue un periplo muy largo. Lo lanzamos para bancos, pero nos costó muchísimo vender el primer banco. Vos sos un tipo conservador de un banco, viene un flaco de Palo Alto, con una empresa que casi no existe, con acento raro, que le dice que conecte su start up a sus cuentas para hacer pagos. Nos costó un montón lograrlo, un año más de lo que yo quería, pero después de miles de reuniones vendimos el primer banco. Luego muchos más.
Funcionaba bien, pero nosotros cobrábamos por transacción, entonces nosotros necesitábamos que ellos lo empujen y ellos estaban tranquilos con que lo tuviera el 15% de sus clientes, pero nosotros necesitábamos el 50%.
Después fuimos con Paypal y nos saltamos los bancos, ahí nos enfocamos en los comercios, al principio nos salía carísimo sumar comercios a la plataforma. Era muy caro adquirir un comercio con la plata que ganábamos, entonces empezamos a enfocarnos en comercios grandes donde te cuesta mucho venderle pero son miles de sucursales, cerramos acuerdos con K-Mart, Barnes & Noble y Sears.
En mayo apareció Google Wallet y otra opción de Verizon y empezaron a ofrecer cosas que no podíamos empatar. Ahí decidí cerrarlo. Creo que el concepto de pago móvil es un desafío tan importante que me encantaría que suceda, es una idea de esas de las que te enamoras, pero creo que, inclusive para Google, va a ser difícil hacerlo. Su sistema también es complejo.
Obviamente cuando lo pensaste lo veías viable, ¿que falló?
Nosotros subestimamos varias cosas, una es lo difícil que es sumar tiendas al sistema y segundo que estás pidiéndole al consumidor que cambie su comportamiento, que pague con el celular, sin una recompensa muy grande. Le estoy haciendo el pago más fácil, pero no mucho más.

 

Wenceslao Casares en la entrada a su oficina en Palo Alto. Foto: Pablo Martín Fernández

Luego de Bling Nation, ¿cómo llegaste a desarrollar Lemon ?
Nos quedaron 12 millones de dólares de nuestros inversores en el banco. Yo quería devolverlo, pero los inversores no quisieron, querían que hiciéramos algo más. Esto era muy bueno en un punto, pero también una gran presión.
Hicimos un retiro en la Argentina y pensamos varias ideas. En Bling Nation tuvimos muy buen feedback de los consumidores sobre lo genial que era recibir toda la información de tu transacción en el momento. Para nosotros, como geeks, era obvio, pero no para nuestros usuarios.
Pensamos en capturar toda la información de la factura con el tapping, el sistema que usaba Bling, pero teníamos la cara llena de dedos y pensamos cómo poder hacerlo sin tanto intermediario. Lo que hicimos fue esta app, Lemon. Agarrás una factura, Le sacás una foto, la escanea, la sube y una vez que la subió la digitaliza todo y te queda en la nube. Yo tenía el dominio desde que cree Lemon Bank y nuestro equipo no podía creerlo.
A eso le sumamos algo que comenzó con Apple, pero que en Estados Unidos está creciendo: cuando terminás de comprar te preguntan si querés que te manden la factura por mail. Por eso damos una dirección de email como pablo@lemon.com para que des una dirección para que te manden la factura de email. El email fue pensado para hablar entre personas. Por eso nos pareció interesante tenerlo separado y esta función le encanta a nuestros usuarios. Queremos que sea un producto lo más masivo posible (Nota de la redacción: Lemon llegó a su primer millón de usuarios en febrero).
¿Te fijas qué pasa en la Argentina?
Sí, mucho y vienen muchos chicos de Argentina a visitarme a Palo Alto.
¿Qué creés que cambió en el último tiempo?
Creo que hay mucha cantidad de start up y eso hace que haya muchas de calidad. El mundo cambió, hoy Internet es un mercado mucho más grande en el cual hay mucha plata para hacer y ni hablar en mobile donde está todo por hacerse.
Argentina tiene muy buenos ingenieros, los mejores de América latina y de los mejores del mundo, y muy buenos emprendedores. En cuanto a mercado, Argentina no me parece muy interesante, me parece que lo más interesante es llegar al mundo, pero también hay mucho para hacer apuntando sólo a América latina, eso es super interesante.
En la Argentina cada vez que se habla del comienzo de Internet se te nombra, con loas y críticas, pero siempre aparece tu nombre. Más allá de que sé que no te gusta hablar de Patagon, ¿cómo vivís eso?
Yo estoy orgulloso de lo que he hecho y me doy cuenta que a la gente le importa lo que he hecho porque me contacta y quiere saber más. Lo que noto cuando hablo con alguien de Argentina es que se quedaron pensando en Patagon y está todo bien, pero yo hice Patagon cuando tenia 27 años. Es como que te sigan hablando de una novia de los 27 que por más buena que esté te aburre en un punto.
Yo después de eso estuve en Brasil, en Europa y acá. Tiene sentido que me hablen de Patagon porque yo estaba en la Argentina, pero me sigue pareciendo raro. Lemon Bank en Brasil tuvo más prensa que Patagon en la Argentina, los brasileños no junan Patagon y a la gente de acá no le importa para nada Patagon.
¿Por qué vivís en Silicon Valley?
Vine acá porque vengo al área desde los 20 años y quería ver cómo era jugar acá porque es el sueño del pibe. Dije, bueno voy cuatro, cinco años, pero después de un año mi mujer me dijo "te veo más contento que nunca" y era cierto. A mi me encanta esto porque para los que nos gusta Internet esto es un "Disneylandia" para grandes. Entonces, nos mudamos acá a una casa en el medio del campo que me permite estar en 15 minutos en el centro de Silicon Valley y bajás a un Starbucks y te encontrás con un flaco que tiene mucho que contarte. Sin hacer ningún esfuerzo estás totalmente estimulado y no hablo solo de emprendedores e inversores, hablo de académicos, intelectuales y artistas, muy copado. Además, mi mujer es gringa y mis hijos son medio gringuitos, eso también ayudó.
No necesitás trabajar, ¿te ves haciendo cosas relacionadas con tecnología por mucho tiempo?
Sí, me encanta. Cada tanto quiero dejar todo e irme como mi viejo a criar ovejas a la Patagonia (risas), pero no, me encanta lo que hago y creo que somos afortunados de vivir en una época tan interesante, en la que hay tantos cambios.
Recuerdo cuando era mas chico e iba con mi hermana en el tren a la universidad, justo antes de aprender qué era Internet: íbamos charlando diciendo que suerte que tuvo nuestro abuelo fue a la Patagonia cuando no había nada ni caminos ni alambrados, que suerte que tuvo nuestro abuelo y qué embole el mundo que nos toca vivir a nosotros. Éramos ignorantes y arrogantes. Ahora me doy cuenta de que esto no lo cambió por nada, es espectacular, pensá que en los próximos años vas a tener a 6 mil millones de personas conectadas con un celular. Creo que el smartphone pasará a llamarse celular ya que todos lo tendrán. El celular es muchísimo más masivo que la PC y tener la chance de jugar acá es genial.
Hay mucha gente preocupada porque ahora se pasa mucho tiempo frente a la notebook, con personas cortando con la novia por Internet, supongo que algo parecido paso con la televisión. Quizás sería mejor que todos viviéramos sentados frente al fuego, pero eso no pasa y no va a volver a pasar. Entonces entender Internet es muy importante porque es hacia donde va el mundo y yo quiero entender a los jóvenes, no sólo porque es mi trabajo, sino también por mis hijos y para no dejar de estar actualizado.
Si tenés que elegir un start up a seguir de cerca, ¿cuál señalarías? Me gusta mucho, la app que genera una revista a medida, Flipboard como un ejemplo (hace una larga pausa).
Cuando vivía en el campo el viejo fabricaba sus propias radios con válvulas y las tenía un tiempo en un periodo de sintonía fina: estaba todo abierto, tocabas unos cables y se cambiaba de frecuencia y era todo muy artesanal. Siento que por más que vos y yo estamos muy metidos en Internet, somos un porcentaje muy chico de la población. Nosotros nos sentimos cómodos con esa caja abierta que es Internet hoy, pero a mucha gente eso no le va y necesita la caja con los botones lindos. Creo que esa interfaz es la capa social.
Llegamos hasta acá gracias a los nerds y ahora se suma mucha más gente porque puede compartir lo que le gusta con sus amigos. En Flipboard vos casi no te das cuenta que es tecnología, pero es una máquina impresionante. Flipboard en Silicon Valley es una de las empresas más admiradas por diseño y el líder de ese área es el rosarino Marcos Weskamp. Él debería ser un ejemplo para los chicos argentinos.
¿Qué harías si mañana te despertás e Internet desapareció?
Hoy si me cortás Internet sería una linda vacación, mi mujer estaría feliz de la vida. Más allá de eso siempre digo lo mismo, aunque cada vez esto está más cerca de ser realidad: si vos en Argentina cortás la electricidad por 24 horas es un quilombo, una catástrofe, si se cortan los telefonos es grave, pero si cortás Internet y dejás el e-mail los nerds como vos y yo se quejarían, pero no mucho más. Creo que pronto Internet va a ser tan imprescindible como la electricidad.

La Nación

Empresa Mercado Libre

El argentino más exitoso de la web

Marcos Galperín fundó y dirige MercadoLibre, la puntocom más importante de nuestro país, que da trabajo a más de 50.000 personas y cotiza en la Bolsa más importante del sector. Emprendedor de alto impacto, ahora está obsesionado con crear en América latina un ecosistema como Silicon Valley. Secretos de un millonario tecno

Por Pablo Martín Fernández

Domingo 04 de marzo de 2012

Hace 12 años, cuando Internet comenzó a ser visto como un negocio, fundó una empresa de tecnología que ahora tiene presencia en 13 países y oficinas hasta en el mítico Silicon Valley. Le da trabajo a más de 50.000 personas a través de su plataforma online y su producto permitió, en el tercer trimestre de 2011, transacciones por más de 1,3 miles de millones de dólares. Mientras el sol se pone a sus espaldas, donde en vez de los edificios bajos de Palo Alto se recorta una vista del tranquilo barrio de Saavedra, apaga la pantalla de su iPad y conversa a solas con LNR. Es una de las contadas entrevistas que en todos estos años ha dado, Marcos Galperín, de 40 años, fundador y CEO de MercadoLibre : el argentino más exitoso de la Red.

A diferencia de otros colegas de la primera ola Web, Galperín decidió seguir atado al proyecto que creó cuando terminaba de cursar en la Universidad de Stanford. Y esa decisión, que teniendo en cuenta los millones ganados puede parecer la más acertada de su carrera, hizo que su día a día supere el ritmo de fines de los noventa. Si por él fuera,se recluiría en su casa de Montevideo, viajaría para trabajar a Buenos Aires y participaría de charlas para promover el espíritu emprendedor de América latina en universidades o de la mano de la fundación Endeavor. Pero con el paso del tiempo aprendió que, para lograr parte de lo que quiere -sus metas van mucho más allá de MercadoLibre -, en parte tiene que levantar su perfil.

"A mí me gusta hacer una vida de bajo perfil, me encanta ir a comer al patio de comidas del shopping que queda frente a MercadoLibre con los demás chicos y ser totalmente desconocido, porque me sirve para mantener mi privacidad. Salir a hablar tiene sus pros y sus contras, y es muy difícil de manejar (se ríe). En eso Silicon Valley es impresionante. Se da una naturalidad que es lógica. Estuve comiendo en Palo Alto con el fundador de Netflix [el sitio más exitoso para ver películas online, de forma legal], los dos sentados en un restaurante, sin problemas ni interrupciones. Tengo amigos que vieron cómo Steve Jobs entraba al Apple Store como uno más. Su figura llamaba la atención, pero no pasaba de eso".

-¿Y por qué no vivís en Palo Alto?

-Me encanta Silicon Valley. Tiene una combinación de la gente clave de la industria con la falta de formalidades de la costa este de Estados Unidos. Tenés un almuerzo de jeans y zapatillas, y después el tipo se sube a su auto y se va. En cambio, ese mismo almuerzo en Nueva York es con traje y no sé cuántas secretarias como filtro. California es muy emprendedor en este sentido también. Yo sé que tengo que estar muy conectado con América latina: casi todos nuestros programadores están en la Argentina, entre Buenos Aires y San Luis. Ese es nuestro corazón. En términos prácticos, no podría vivir en Silicon Valley. Tuve la posibilidad de quedarme en su momento y no lo hice. Fuera de eso, voy unas 4 veces por año [además de haber abierto oficinas allí, forma parte del directorio de la Universidad de Stanford].

Antes que nada, Galperín destaca que muchas cosas cambiaron desde que en agosto de 1999 fundó MercadoLibre en el estacionamiento del mismo edificio donde da esta entrevista. Una es que ahora cuando se dice emprendedor existe una noción sobre qué se está hablando. "Es el tipo que sale a la mañana a vender cosas en el semáforo, porque sale a ganarse la vida buscándole la vuelta, y es supernoble, como el que va a laburar a un banco. Lo interesante son los emprendedores de alto impacto, los que generan trabajo para terceros. El emprendedor es alguien muy perseverante y con alta tolerancia al fracaso, porque las posibilidades de fracasar son altísimas. Yo hago una analogía: salen 10 amigos a un bar y entra una rubia espectacular, sola. Uno dice: la voy a encarar, aunque las chances de rebote sean del 99,9% y luego tus 9 amigos te carguen toda la noche. El que va y la encara igual ese es el emprendedor. Lo intenta aunque tenga las posibilidades en contra".

Tras esa definición, que demuestra su interés por hablar con ejemplos claros, Galperín señala a Jeff Bezos, CEO y fundador de Amazon , como el emprendedor que más admira ("Se enfoca en el cliente y toma riesgos"). Aunque conoce a mucha gente de su equipo, todavía no se ha cruzado con este pope, también padre de Kindle, el lector de e-books.

Desde que comenzó todo, el hombre detrás de la comunidad de compra y venta online más grande de Latino América no ha parado. Hoy tiene una familia, vive con su mujer y sus 3 hijos del otro lado del río, pero reconoce que pasa gran parte del año arriba de un avión: "Hace diez años que vivo en Uruguay y viajo muchísimo por todo el mundo. MercadoLibre es mi trabajo las 24 horas, los 7 días de la semana desde hace 12 años. No me desconecto nunca." Y ese nunca sólo se atenúa la última semana del año, cuando trata de no estar online. "Además, dedico mucho tiempo a entender lo que está pasando. La industria de la tecnología te permite leer mucho sobre cómo trabajan con tu modelo de negocios o parte de él en otra parte del mundo. No solamente en Estados Unidos, sino también en Europa y Asia. Luego, también me gusta estar en el noveno piso de nuestro edificio hablando sobre producto con los ingenieros. Cada año viajo a todos los países en los que tenemos oficinas", enumera una lista de quehaceres mucho más extensa.

En Uruguay trabaja en la sede que la empresa tiene en Montevideo y en un escritorio propio en su casa. Para él es muy importante pasar tiempo solo. "Es bueno estar tranquilo, poder mirar una conferencia en Nueva York, Silicon Valley o donde sea sin interrupciones. Cuando estoy en Buenos Aires no puedo hacerlo, entonces voy guardando cosas para ponerme al día cuando salgo de la ciudad".

-En ese contexto, ¿cómo manejás el tiempo con tu familia?

-Es difícil. Para mí la familia es muy importante. Es la base para hacer bien esto, porque si no te quema o terminás siendo una especie de ente que no es lo que quiero para mi vida. Dedico mucho tiempo a mi familia. Vivir en Uruguay [su casa está en las afueras de la capital] me ayuda mucho en ese sentido, porque es todo cerca, sin tráfico, y la calidad de tiempo que les entrego es muy alta. Cuando comemos a la noche trato de dar calidad, porque podría estar con mi iPhone o mi iPad a full, pero esa no es la idea.

-¿Por qué te fuiste a Uruguay?

-Fue por temas personales en 2002 y me quedé porque es una democracia que a mí me encanta. Me gusta mucho el hecho de que tienen religión y Estado muy separados, eso lo valoro mucho. Hay una educación buenísima y es un país con vuelos diarios a todo el mundo, cerca de Buenos Aires, lo que es muy importante. Mi mujer siempre quiere que volvamos, así que seguramente lo haremos en algún momento.

Galperín se mantiene al día a través de blogs y lee todo a través de la herramienta Google Reader. "Meto todo ahí y con tiempo lo voy filtrando. A eso le sumo Twitter ", resume su receta. Además, lee a los analistas que siguen a MercadoLibre, otras empresas del sector que cotizan en Bolsa, Facebook y Groupon.

Cuando hablamos de música, más allá de los clásicos del rock y el pop, sólo entrega un nombre: U2. Pero con la lectura, las puertas se abren más: dice que lee mucho y que ahora lo hace exclusivamente en el Kindle. Allí terminó la biografía oficial de Steve Jobs. "Leo mucho menos de lo que quiero, quizá el 10%. Lamentablemente, me bajo mucho y termino leyendo lo que está más relacionado con nuestro trabajo".

EL NOMBRE DE LA COMPRAVENTA

MercadoLibre es una marca reconocida en toda América latina y Galperín, un emprendedor exitoso, tanto teniendo en cuenta los valores financieros como los simbólicos: al pensar en comprar y vender en Internet, su nombre está presente. Más allá de los laureles que le tocan por el negocio que creó, resulta interesante indagar en los errores para que otros empresarios pueden aprender de él. "Siempre digo que invertimos demasiado en publicidad masiva. Fue infinitamente menos que nuestra competencia al comienzo, pero mucho más de lo que deberíamos haber hecho. Mis amigos me decían: ¿Cómo te está yendo con DeRemate ?, y yo les contestaba: Soy de MercadoLibre . Claro , DeRemate estaba en Fútbol de primera y con Tinelli. Cuando lanzamos nuestro sitio, Internet llegaba al 3% de la población y sólo el 10% hacía transacciones, con lo que apuntábamos al 0,3% de la población desde un canal supermasivo. Con TV abierta le tirás con tu producto al 100% de la población. ¡Es demasiado!

-¿El momento más complicado fue tras la explosión de la burbuja en 2001?

-Sí, esa época en la que estuvimos casi a punto de cerrar fue muy dura. Hubo momentos en que la pasamos mal, mal. Hubo gente que me ha visto llorar porque íbamos a cerrar la empresa. Pudimos resolverlo y a partir de que fuimos rentables, que nos llevó 6 años, fue distinto porque nos podía ir mejor o peor, pero era sustentable. Nosotros medíamos cuánto efectivo gastábamos por mes (burnrate, en la jerga) para ver cuánto tiempo de vida nos quedaba. Era terrible ese momento.

-¿Cómo te imaginás a MercadoLibre en 10 años?

-Estamos trabajando mucho para mejorar la manera de pagar online. Cuando lanzamos MercadoLibre no existía una forma de pagar en línea, por eso creamos MercadoPago, que en principio se usaba sólo en nuestro sitio y ahora lo abrimos para que todos puedan usarlo. Es uno de los motivos por los que los cupones han crecido tan rápido. Vamos a seguir trabajando en esa línea. Fuera de eso, el nuestro es uno de los pocos sitios donde uno compra y paga después, y eso crea una fricción que nos gustaría evitar. Eso tiene un motivo: empezamos siendo una plataforma de subasta de usados y ahora somos un sitio para pymes. Hoy, el 80% de lo que se vende en MercadoLibre es nuevo y tenemos 50.000 personas que viven de lo que venden en el site.

HACIA UN SILICON VALLEY ARGENTINO

Apoyado en su posición de líder del negocio digital, Marcos Galperín parece acercarse cada vez más a la imagen del faro de una generación que hace del trabajo con unos y ceros no sólo un empleo, sino una manera de ver el mundo. Modestia aparte, cree que el éxito de MercadoLibre puede ser el combustible que necesita la Argentina y, en parte, la región, para pelear en el competitivo mercado digital mundial.

La salida a Bolsa en 2007 ( MercadoLibre cotiza en Nasdaq bajo las siglas MeLi) fue un hito. "Somos la única empresa tecnológica local que cotiza en Nasdaq. El valor que se transacciona en MercadoLibre es 3 veces todo el Merval porteño junto. Yo creo que eso puso a la Argentina en el planisferio, los mayores y mejores inversores del mundo están ahí y eso es importante".

Entre los objetivos personales de este pionero del negocio online siempre estuvo crear una suerte de mapa digital, obviamente inspirado en la reconocida experiencia del valle de silicio. "Cuando analizo Silicon Valley me queda claro que una empresa como HP tuvo un rol central. Gente que se fue de ahí armó otras cosas. Se puede armar una suerte de organigrama que toca casi todo Silicon Valley tomando a HP como origen. Creo que eso está pasando con MercadoLibre en la Argentina y América latina: hay mucha gente que se fue de MercadoLibre y creó otras empresas, inversores a los que les fue bien en MercadoLibre y ahora invierten en otros lados. En Endeavor [la organización que impulsa a los emprendedores de mercados emergentes en la que trabaja] veo que esto va saliendo. Sin duda, se necesita un caso testigo para que el chico que está en la Universidad y le aparece la oportunidad de ir a trabajar a un banco o a una consultora diga: Vamos a probar esto porque el día de mañana quiero que me pase lo que a MercadoLibre. Creo que es muy importante que esto suceda en una sociedad, porque el ecosistema de emprendedores es muy positivo y meritocrático: te va bien cuando hay un cambio, y a partir de un cambio hay una oportunidad de construir con una idea nueva. Los emprendedores motivan el cambio y a partir de eso se genera un progreso social mucho más democrático, sobre todo a partir de Internet, porque al tipo que tiene acomodo político no necesariamente le va bien. Es la mejor idea la que funciona, por eso es muy importante el cambio tecnológico y tenés que estar innovando todo el tiempo".

-En los últimos años la tecnología entró en la agenda oficial con algunos ejemplos puntuales como el pase de Ciencia y Tecnología de secretaría a ministerio. ¿Qué opinión tenés al respecto?

-Hay cosas muy positivas: la ley de Software que promueve el desarrollo local es muy positiva. Acá estamos muy lejos de lograr un Silicon Valley, pero veo que aparecen componentes que antes no estaban. Eso está muy bueno.

-¿Qué te parece que falta desde el Gobierno?

-Creo que un ecosistema como Silicon Valley lo tienen que armar los privados. El Gobierno tiene que apoyar, pero si un emprendedor viene y te dice falta que el Gobierno bla bla bla, ese no es un emprendedor, olvidate. Y está en los privados salvo cosas muy puntuales: cuando te empieza a ir bien, aparecen los problemas, sobre todo sindicales. Creo que no tienen ningún sentido, en nuestro sector, ciertas reglas que se aplican a otras industrias.

-En general, las actividades tienen sindicatos, ¿por qué creés que las empresas de tecnología no?

-Creo que no son compatibles. No sé cómo se va a solucionar, pero no son compatibles. Si le ponés palos en la rueda a esta industria se va a ir a otro lado. Tenemos algo valiosísimo que estamos construyendo porque es muy fácil migrarlo, son ideas que están en los cerebros. Esto no es una empresa minera, son cerebros a los que no les interesan ataduras de ningún tipo. Para retener a la gente acá tenemos que tratarla muy bien, porque la gente quiere trabajar divertida, motivada, y quiere pasarla bien. Así que creo que ese es un tema por considerar porque va a destruir mucho de lo que estamos construyendo.

-¿En tus viajes viste alguna idea interesante para traer a la Argentina y construir el ecosistema del que hablás?

-Brasil tiene una industria muy interesante de comercio electrónico, pero la verdad es que en cuanto a ecosistema emprendedor, la Argentina es líder. Líder en muchas cosas. Es un orgullo y es algo que tenemos que cuidar y seguir alentando para que sea así.

DIEZ AÑOS DE CAMBIOS

Galperín parece obsesionado con los procesos del negocio que fundó: "Cuando estoy con gente del medio y me dicen que MercadoLibre es grande, estoy superorgulloso, pero cuando me subo al taxi y el conductor me dice que su mujer tuvo problemas luego de publicar... Voy a sentirme tranquilo cuando el taxista y el mozo estén fascinandos por la experiencia. La mayor cantidad de las compras no tienen problemas, pero nos queda un espacio para progresar".

-¿Te ves involucrado en la próxima década de la empresa?

-Me fascina esto. No hay nada que se me pueda ocurrir (y eso que me han ofrecido cosas) que me divierta más que esto en el ámbito privado. Es por una combinación de factores: desde el crecimiento que tenemos hasta lo interesante que es poder hacerlo desde la Argentina y el resto de América latina. Yo puedo ir a Silicon Valley e interactuar con los número uno a nivel mundial, mucha gente que respeto y admiro muchísimo, que son brillantes, y para mí eso es un privilegio, sobre todo desde esta parte del mundo, pero es muy desgastante. También veo gente que estuvo mucho tiempo en esto y está en el carrusel por estar en el carrusel: yo no quiero eso, así que la respuesta es no sé. No sé si estaré los próximos 10 años trabajando en MercadoLibre, aunque si sigo en el mundo privado me cuesta mucho imaginarme en otra cosa.

-Aclarás que te referís al ámbito privado, ¿te imaginás en el mercado público?

-Trabajo mucho con Endeavor y siempre me gustó la parte educativa. Si en algún momento dejo de hacer esto, tomaré una pausa porque es muy desgastante. Nunca podés estar tranquilo. Recuerdo cuando salimos a bolsa muchos amigos me decían: Bueno, ya estás, y yo les contestaba: No, al contrario. Es como cuando en el fútbol salís del intercountries y pasás a primera: está bárbaro, pero cuando pateaste un penal a la tribuna salís en la tapa de todos los diarios. Por eso, todavía queda mucho por hacer.

EN QUE ANDAN SUS COLEGAS

La primera ola de Internet generó varios emprendedores argentinos exitosos que forman parte del ecosistema virtuoso del que habla Galperín. Ninguno sigue trabajando en la misma empresa que fundó, por eso su caso es especial.

Santiago Bilinkis

Fundó el sitio de venta de productos de oficina Officenet en 1997. En 2004 la empresa fue adquirida por Staples. Impulsa TEDx Río de la Plata y forma parte del directorio de varias ONG. Ahora es cofundador de Restorando, un servicio online para reservas mesas en restaurantes. Ayuda a distintos emprendedores y actualiza su blog Riesgo y Recompensa.

Wenceslao Casares

Sin duda fue, por su perfil y por cómo fue adquirida su empresa, el caso más conocido del éxito argentino en la primera ola de la Web. En 2000 vendió por más de 530 millones de dólares Patagon , la plataforma financiera que cofundó. Hoy, tras participar de varios emprendimientos, vive en Silicon Valley e impulsa una aplicación móvil para obtener información de los tickets de compra llamada Lemon. Está en contacto permanente con la Argentina.

Andy Freire

Tras vender Officenet, junto a Bilinkis, Freire fundó o participó de otras empresas: la consultora Axialent y, en los últimos meses, Restorando. Pero, más allá de eso, el empresario es central en el mercado argentino por ser el presidente de la Fundación Endeavor en el país, la organización en la que comparte directorio con Galperín.

CINCO COSAS QUE HAY QUE SABER

1. Marcos Galperín nació en Buenos Aires el 31 de octubre de 1971. Tiene 40 años. Está casado y tiene tres hijos. Aunque mayormente trabaja en Buenos Aires, reside en Montevideo.

2. Se graduó con honores en la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pennsylvania en 1994. Obtuvo su MBA en la Universidad de Stanford en 1999.

3. Antes de crear su propia empresa, MercadoLibre, en 1999, trabajó en YPF (1994-97) y en la oficina de Nueva York de J. P. Morgan Securities (pasantía en el invierno de 1998).

SR. INRNAUTA EXIJA SU FACTURA

Cuando nacieron MercadoLibre y DeRemate, el segmento de e-commerce en la Argentina movía muy poco dinero, pero con el paso del tiempo esto cambió: en 2010 la Cámara Argentina de Comercio Electrónico registró transacciones por másde 7755 millones de pesos.

Teniendo en cuenta que esa cifra en 2001 era mil veces menor (80 millones de pesos), se puede entender por qué la AFIP puso su lupa recién en 2010 sobre las transacciones que se realizan en los sitios (MercadoLibre y MásOportunidades). Este es un punto crítico de estos servicios en los que, basándose en el gran vacío legal que existe sobre Internet, los usuarios ponen el precio de un producto y no pagan necesariamente impuestos por eso.

Desde enero de 2011, a pedido de la AFIP, MercadoLibre percibe el IVA de las ventas concretadas de artículos nuevos. La percepción del impuesto no incluye inmuebles, servicios y vehículos. La empresa dice que los resultados de esta medida "han sido muy positivos para la compañía y para el funcionamiento del comercio electrónico en general".

LA COMUNIDAD EN CIFRAS

1999

El año en que se fundó MercadoLibre

2007

Es cuando comenzó a cotizar en Nasdaq

62 MILLONES

De usuarios registrados compran y venden a través de esta plataforma

39,2 MILLONES

de artículos se vendieron en 2010 y, en los primeros seis meses de 2011, la cifra ascendió a 22,5 millones de productos.

3405

millones de dólares se movieron en MercadoLibre durante la primera mitad de 2011. Ese monto no incluye inmuebles, servicios y vehículos.

2 COMPRAS

por segundo se realizan actualmente en el sitio web


La Nación

Malvinas: Una encuesta en Londres se inclina a favor de "devolver las Malvinas a la Argentina"

Una encuesta en Londres se inclina a favor de "devolver las Malvinas a la Argentina"

Es la opinión que predomina en un sondeo realizado entre los lectores de The Telegraph, el principal diario conservador de Gran Bretaña

Domingo 04 de marzo de 2012

El 55,17% de los lectores del periódico inglés The Telegraph (la versión online de The Daily Telegraph) considera que las islas Malvinas deberían ser devueltas a la Argentina. Así concluye una encuesta promocionada en el sitio web de este periódico, con una línea editorial próxima a los sectores más conservadores de Gran Bretaña.

Al momento de la redacción de esta nota habían participado unos 23.730 lectores de la votación, que se realiza desde una noticia que informa sobre las trabas que impuso Argentina al amarre de buques ingleses.

Ante la pregunta "¿Debería Gran Bretaña devolver las Islas Falklands (sic) a la Argentina?", 13.119 lectores respondían que Sí (55,17%); 7083 que No (29,81%), y 3560 opinaban que los isleños deberían decir a través de una consulta popular (14,98%).

Resultado de la encuesta promovida por www.telegraph.co.uk. Foto: Captura de pantalla

El resultado de consulta llega una semana después de que el actor Sean Penn calificara de "colonialismo arcaico" la presencia militar británica en las Islas y tras que el cantante Roger Waters sostuviera la soberanía argentina sobre el archipiélago.

The Daily Telegraph es el diario de mayor tirada de Gran Bretaña, con una circulación diaria promedio de 635.000 ejemplares.


La Nación

Gobierno de Kirchner: La curiosa historia de la denuncia a Boudou que reflotó Oyarbide

El caso Ciccone / La investigación que se disputan dos juzgados

La curiosa historia de la denuncia a Boudou que reflotó Oyarbide

Por Hugo Alconada Mon

Domingo 04 de marzo de 2012 

Orlando Pacífico, el otro denunciante del vicepresidente Amado Boudou por el caso Ciccone. O, en rigor, el primer y reaparecido denunciante.

Pacífico vive en Mataderos, pero pide a LA NACION que no precise la dirección exacta. "Ya me pegaron dos tiros en el auto y siguieron a mi hija. Me la banco, pero no quiero poner en riesgo a mi familia", dice, sentado en el living de su casa, con la pierna derecha extendida. Quedó cojo, con problemas en sus oídos y la cicatriz de una esquirla en la cabeza a raíz de su paso por la guerra de las Malvinas.

Sargento y buzo táctico del Ejército, ex entrenador de comandos y de las fuerzas especiales de la Gendarmería y de la Policía, pasó a retiro en 1987, por carapintada. "Estuve en Campo de Mayo, a la derecha de Aldo Rico", confirma. Y años después fue detenido en la causa AMIA como supuesto miembro de una banda que robaba armamento de cuarteles militares -"me comí casi un año adentro gratis porque no tenía nada que ver"-, pero lo peor no fue eso.

Ahora Pacífico sabe que hasta sus amigos le reprochan que haya ratificado su denuncia, lo que le abrió la puerta al juez federal Norberto Oyarbide para intentar quedarse con la causa. La causa contra Boudou por el caso Ciccone está hoy en manos del fiscal federal Carlos Rívolo, pero Oyarbide podría unificar la investigación si prueba que su expediente es anterior.

Se habla, y Pacífico lo sabe también, de dinero. "Mirá cómo vivo. Yo no trabajo para nadie, no busco un negocio, ni tengo filiación política desde que lamentablemente Rico destruyó el Modín. Yo sólo denuncié lo que escuché y lo que vi, y mi primera denuncia fue en abril, cuando nadie hablaba de Ciccone", desafía.

Pacífico cuenta que tiene una oficina en Liniers, pero como se suele mover por la zona de plaza Lavalle, desde hace 12 o 13 años usa el bar Tribunales Plaza, de Talcahuano y Tucumán, como centro de operaciones. Escoge su mesa, dice, según qué amigos estén, y que cuando va con su laptop, se sienta en una en particular, con un enchufe a la derecha. Así fue cómo escuchó lo que comentaban en la mesa de atrás. Y tomó nota, dice, de lo más llamativo. "Un tipo reclamaba su comisión y amenazaba con ir a los medios para contar todo", afirma.

-¿Contar qué?

-No sé, lo que escuché fue que el tipo les exigía su parte a los otros dos que estaban con él por hacer el contacto con altos funcionarios de la AFIP y abrir la puerta del director para un negocio con Ciccone y quedarse con 230 millones de pesos.

-¿Vio quiénes estaban en esa mesa?

-No, yo estaba de espaldas y no podía darme vuelta, pero por el acento eran porteños y uno al menos era abogado porque lo trataban de "doctor". Después, el que creo que reclamaba se levantó y pasó por adelante mío. Tenía unos 60 años, con un traje azul precioso, muy elegante, un tipo de nivel, con cara de tipo español, de cara redonda y tez blanca.

-Dice que anotó lo más llamativo. ¿Qué fue?

-Lo que denuncié. Algunos montos y algunos apellidos, como Ciccone, Amato y Capirone.

Ciccone es el nombre de la imprenta y el apellido de sus dos grandes popes, los ya octogenarios Nicolás y Héctor; Pablo Amato es el yerno de uno de ellos, y Jorge Enrique Capirone es el abogado y contador que desembarcó tras la quiebra y resurgimiento de la imprenta como su nuevo vicepresidente, junto con Alejandro Vandenbroele, el hombre señalado como supuesto testaferro de Boudou.

Pacífico tomó entonces una decisión singular. Dice que buscó por Internet para verificar qué había escuchado, que encontró alusiones a la quiebra de Ciccone, que fue al juzgado y revisó el expediente, y que luego radicó la denuncia. Primero ante la Unidad Fiscal de Investigaciones de Delitos Tributarios y Contrabando (Ufitco), el 26 de abril del año pasado; luego, como no avanzaba, ante el fuero en lo Penal Tributario, donde la archivaron, y el 14 de noviembre, en Comodoro Py. Por sorteo tocó Oyarbide.

-¿A usted lo mandó Boldt a radicar la denuncia?

-¿Quién es Boldt?

-Es la empresa rival y gran perjudicada por el resurgimiento de la ex Ciccone.

-No tengo idea qué es Boldt. Lo denuncié porque me indignó la impunidad con la que hablaban de robarse 230 millones en un país en el que los pibes se mueren de hambre. Yo creo que esa empresa, adeudada como estaba, tendría que haber pasado a manos del Estado.

-Cuando estalló el caso por la mujer de Vandenbroele, sus amigos me contaron que usted no pensaba ir a ratificar su última denuncia. Y luego, cuando sí la ratificó, hasta le preguntaron si usted cobró de la gente de Boudou por hacerlo y que la causa se la quede Oyarbide.

-No, no. Me malinterpretaron. Yo nunca dije que no iría a ratificarla. Lo que pasó fue que Oyarbide dice que mandó la cédula [de notificación] a mi oficina en Liniers, pero ahí nunca llegó. Y cuando vi por televisión que hablaban de mí y que no me había presentado, fui al juzgado directamente.

-¿Estuvo con Oyarbide?

-No, ni mi interesa, lo mismo que Boudou. Si está metido, es tema de él. Lo denuncié porque me dio asco cómo estos tipos se llevaban 230 millones entongados con la AFIP. Y me sublevó la soberbia con que hablaban, como sabiendo que no pasará nada

La Nación

Gobierno de Kirchner: La Cámpora instruye a sus militantes para evitar la difusión de un libro

La Cámpora instruye a sus militantes para evitar la difusión de un libro

A través de una comunicación interna, a la que accedió LA NACIÓN, solicita a sus seguidores que no "promocionen" una publicación de la periodista Laura Di Marco sobre la agrupación kirchnerista

Sábado 03 de marzo de 2012 

Los militantes de La Cámpora , organización fundada por el hijo de la Presidenta, Máximo Kirchner, intentará evitar la "difusión" y "promoción" de un libro de la periodista de LA NACIÓN, Laura Di Marco, sobre la agrupación kirchnerista a través de una batería de instrucciones que los coordinadores propagaron entre sus seguidores y a las que tuvo acceso este medio.

El mail con el instructivo es claro, sencillo y directo. Su objetivo es impedir que, a través de los comentarios de los militantes kirchneristas en las redes sociales y los medios de comunicación, el libro obtenga "difusión". En una breve advertencia, una integrante de la Coordinación La Cámpora, de la provincia de Buenos Aires, solicita a seguidores que no mencionen el libro de Di Marco, no critiquen ni salgan a responder las acusaciones del material periodístico para no contribuir así a su "promoción".

A continuación, el texto que forma parte del mail enviado por La Coordinación de La Cámpora a sus militantes:

"Compañeros, en los próximos días saldrá a la venta un libro sobre La Cámpora escrito por Laura Di Marco. Les pedimos entonces que no le den espacio en las redes sociales, no lo mencionen, no lo critiquen y no salgamos a responder agravio alguno. Cualquiera de estas cosas sería promocionarlo y es exactamente lo que no queremos hacer. Intentemos no comprar, comentar o criticar el libro porque estaríamos así contribuyendo a su difusión"

Video: Los militantes K, firmes junto al Congreso

La Nación

Gobierno de Kirchner: Moyano: "Debemos advertir que el Gobierno perdió el rumbo"

Moyano: "Debemos advertir que el Gobierno perdió el rumbo"

El secretario general de la CGT dijo que no se arrodilla ante nadie, criticó a Cristina Kirchner y lanzó: "La causa es un mamarracho, un absurdo, un apriete"; defendió a los docentes

Sábado 03 de marzo de 2012

Hugo Moyano habló y se guardó poco. Aunque evitó nombrar directamente a la presidenta Cristina Kirchner, fue cáustico en sus críticas al Gobierno. "Está perdiendo el rumbo", lanzó. Defendió a los docentes y lamentó las palabras de la mandataria en la Asamblea Legislativa. Dijo que la causa judicial abierta en Suiza que el juez federal Norberto Oyarbide acaba de reactivar es "un mamarracho, un absurdo, un apriete" y habló de "maniobras estúpidas".

El secretario general de la CGT sospecha que se ordenó reactivar esa investigación por presunto lavado de dinero. Dijo que "no tiene nada que ver con la realidad" y que no lo van a "apretar con eso". Explicó que no hay "ningún exhorto ni vinculación" y lanzó: "Si yo tuviera la cola sucia como algunos, me arrastraría como un gusano".

"Es un absurdo de causas que no existen, de cosas que quieren inventar, a lo mejor para que alguien tenga miedo, miedo de reclamar lo que corresponde. Esto es así. Pero nunca voy a dejar de reclamar", amenazó.

"Se equivocan, pero no lo van a lograr, no me callé nunca la boca", dijo, en diálogo con radio Mitre. Además, consultado sobre quién podría haber ordenado la reactivación de esa causa, deslizó: "Acá nadie hace una mueca jugando al truco si no se lo autoriza".

Por qué una causa en Suiza

La justicia de Suiza, por medio de la Cancillería, había pedido información en abril del año pasado sobre si los Moyano tenían causas abiertas en la Argentina. El requerimiento surgió porque habían congelado fondos por 1.870.000 dólares de una cuenta perteneciente a Ricardo Rubén Depresbiteris y a su esposa, Marcela Elvira Mete, directores de la empresa de recolección de residuos Covelia SA, a la que se vinculó más de una vez con el jefe de los camioneros.

Ante la sospecha de que esos fondos retenidos pudieran tener origen ilícito, la fiscalía suiza pidió información a la justicia argentina. Después de un año de parálisis, la causa se reactivó anteayer, con un pedido de informe de Oyarbide.

"Muy desagradable"

Moyano confirmó que no quiso ir al Congreso para la Asamblea Legislativa. Consultado sobre si escuchó el discurso de la Presidenta, dijo que tuvo que hacer otras cosas. "Algunas partes me comentaron. Me pareció muy desagradable lo que habló de los maestros", lanzó.

"No se puede hablar así de una actividad como la docencia, tan importante para la sociedad, que forma a nuestros niños. Hablar de la forma en que se habló...", agregó.

El líder de la CGT calificó de "lamentable" que no se quiera "reconocer los reclamos legítimos de los trabajadores". Dijo que se los denosta y que en "algún momento" hay que reclamar. "No se puede quedar a la espera. Van a tener que comenzar a dar algún tipo de respuesta", deslizó.

"Debemos advertir que se perdió el rumbo"

"Sinceramente, creo que el gobierno está perdiendo el rumbo. Hemos apoyado el primer gobierno de Néstor Kirchner y, por las circunstancias que vivió, el gobierno de la Presidenta, pero hoy debemos advertir que perdió el rumbo. No hay que ser un analista para darse cuenta de las cosas que están pasando", concluyó.


La Nación