Citibank anunció que renuncia a participar en los pagos de deuda argentina

Miércoles 18 de marzo de 2015 | Publicado en edición impresa

La deuda en default / La encrucijada del banco norteamericano

Citibank anunció que renuncia a participar en los pagos de deuda argentina

Dijo estar en medio de "un conflicto de leyes internacionales" por el
fallo de Griesa y las exigencias del Gobierno, por lo que saldrá del
negocio de custodia de los bonos

Por Rafael Mathus Ruiz | Para LA NACION

NUEVA YORK.- El Citibank anunció ayer que dejará de participar "lo
antes posible" en los pagos de la deuda argentina, luego de recibir
órdenes antagónicas del juez Thomas Griesa, que le prohibió realizar
esos giros, y del gobierno argentino, que lo amenazó con quitarle su
negocio en el país si no lo hace.

Thomas Griesa y Axel Kicillof. Foto: LA NACION

El banco, que dijo estar sujeto a un "conflicto de leyes
internacionales sin precedentes", se convirtió en la primera entidad
financiera internacional que busca abrirse del manejo de la deuda
argentina para evitar sufrir daños colaterales por la prolongada pelea
judicial entre la Argentina y los demandantes liderados por el fondo
buitre NML, del magnate Paul Singer.

La abogada del Citibank, Karen Wagner, informó ayer la decisión a
Griesa a través de una carta, en la cual indicó que el banco todavía
no tiene una estrategia de salida. Citibank Argentina, señaló, deberá
desarrollar y ejecutar un plan "lo antes posible".

"La manera precisa en la cual Citibank Argentina saldrá del negocio de
custodio aún tiene que ser determinada, pero puede incluir la venta de
ciertas porciones del negocio de custodio o la terminación de las
relaciones de cuentas con notificación a sus clientes", detalló
Wagner.

Citibank Argentina tiene bajo custodia más de US$ 2000 millones en
bonos en dólares gobernados por la ley argentina. A fines de este mes,
el banco debe transferir 3,7 millones de dólares correspondientes al
próximo pago de intereses de bonos Par.

La entidad justificó su decisión de dar un paso al costado en la orden
del juez que le impide transferir los pagos de intereses de esos
papeles y la "renovada amenaza" del Gobierno de quitarle la licencia
para operar en el país, e imponer sanciones "penales, civiles y
administrativas" si no los concretaba.

Al igual que otras entidades financieras involucradas en los pagos de
la deuda, el Citi quedó en una posición incómoda, forzado a elegir
entre acatar las órdenes de la justicia de Estados Unidos o cumplir
con las exigencias del Gobierno. Si el Citi desobedece a Griesa, se
expone a ser declarado en desacato. Si elude los reclamos del
Gobierno, corre el riesgo de perder la licencia para su negocio
bancario en el país.

Desde que quedó firme el mandato judicial de Griesa, que le prohibió a
la Argentina realizar pagos de la deuda a menos que cancele la
sentencia a favor de los demandantes liderados por NML, el banco
intentó eludir ese dilema pidiendo que se liberaran los pagos de los
papeles bajo su custodia. Fue en vano: tras casi nueve meses de idas y
venidas, Griesa denegó ese pedido la semana anterior.

Pese al giro de ayer, el Citi apelará esa decisión del juez. Wagner
también solicitó una audiencia e insistió en pedirle a Griesa que
habilite el próximo pago de intereses, al renovar el pedido por una
medida cautelar limitada, o stay, que el juez ya negó por primera vez,
anteayer. El Gobierno, que hasta ayer no había desarrollado una
alternativa para garantizar el próximo pago de intereses, había
elevado la presión sobre el Citi en los últimos días.

Anteayer, el CEO de Citibank Argentina, Gabriel Ribisich, recibió una
carta firmada por el secretario legal y administrativo, Federico Thea,
que intimaba al banco a que respondiera, en 48 horas, qué iba a hacer
con los pagos de los bonos bajo su custodia (Ver aparte). La respuesta
no se hizo esperar. Wagner adjuntó esa carta junto con la suya.

La carta de Thea reiteraba la postura oficial, ya conocida: insistía
en que Citibank Argentina debía cumplir con las leyes nacionales y
pagarles a los bonistas, y advertía que, de no hacerlo, el banco podía
perder la licencia para operar en el país y sus empleados podían
sufrir sanciones penales. El Citi pareció apostar por intentar
preservar su negocio bancario, renunciando a su papel de custodio.

"El negocio de custodio -se preocupó por explicar ayer el banco-, por
su propia naturaleza, no tiene ninguna conexión significativa con el
negocio bancario en general, ya que se limita a ofrecer servicios de
custodia de los activos que son propiedad indiscutible de clientes."

http://www.lanacion.com.ar/1777048-citibank-anuncio-que-renuncia-a-participar-en-los-pagos-de-deuda-argentina

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